是「山门」还是「三门」

当我们进入到佛教寺院时，山门还门通常会先经过山门，山门还门有时也会遇到寺院并没有单独建山门的山门还门情况，偶尔又会听到不是山门还门「山门」而是「三门」的说法，这些究竟是山门还门怎么回事呢？

其实，山门有两种解释，山门还门一是山门还门指寺院大门，因寺院大多建立山林之中，山门还门故叫山门。山门还门二是山门还门指寺院全体，如早课迴向时唱诵的山门还门「山门清净绝非虞」，又如「宴坐山门」、山门还门「永镇山门」，山门还门这些词中的山门还门山门都是指寺院全体而言。

同时，山门还门山门有时又称「三门」，这一称呼源于佛教初传入中国的汉明帝时期。最初只有帝王宫室能设三门，其他官民舍宅均不得设立三门。白马驮经，大法东来，汉明帝初建白马寺也设三门，以示他对佛教的尊崇。后世针对这一传统，常用佛教的「空」、「无相」、「无作」三解脱门来加以解释。

所谓三解脱门，即三种进入解脱自在境界的智门：

一、空解脱门，谓观一切法皆从因缘和合而生，自性本空，无我、我所，故于诸法能得自在。

二、无相解脱门，谓既知一切法空故，观男女一异等相实不可得，若能如是通达诸法无相，即得自在。

三、无作解脱门，无作又云无愿，谓若知一切法无相，则于三界无所愿求；若无愿求，则不造作生死之业；若无生死之业，即无果报之苦，而得自在。

当我们由山门进到寺院，即是象徵着从世俗转入菩提之道，可超凡入圣，转迷为悟。学佛者进入寺院，应将习气留在山门之外，潜心修行。如果我们希望从烦恼、痛苦、业障的束缚中得到解脱，就必须亲自修行体证空、无相、无愿。

此外，三门也可以表示智慧、慈悲、方便，三种解脱烦恼的法门，或表示信、解、行的三个修行阶段。

我们去到不同的寺院，会发现山门在不同丛林中存在为不同形式：有的寺院单独建有山门殿，内有两大密迹金刚，世间俗称「哼哈二将」，这是封神演义小说中的戏言，不足为据；有的或山门建在山路转角甚至山势起处，与寺院之间有一定距离；也有的山门与天王殿合而为一，未设独立山门。